つる植物(蔓植物)[vine](別名は、よじ登り植物[climber])は、シュート全体が他のもの(他の植物や岸壁、あるいは人工物)に巻き付いたり、まきひげ(巻髭)[tendril]や吸盤、あるいは茎から根を出すことで他のものに取り付くことで、身体を支える。常緑樹・落葉樹・多年草・一年草などあらゆる生育様式に、つる植物は含まれている(上で述べたように、つる性木本とつる性多年草の区別は、あいまいなときがある)。
ヘクソカズラ(アカネ科)。茎がツルとなり、巻き付く。
ヤブガラシ(ブドウ科)。巻きヒゲは宙を突いて振れながら伸び、先が何かに触れると巻きつく。途中がよじれてらせんになり、茎を引き寄せる。らせんの向きは、途中で1・2回逆転する(矢印)。ツルや巻きヒゲの向きは、基部を下、先端を上に見たとき手前に来る方が左上がりのとき「S巻き」、右上がりのとき「Z巻き」と読んで区別することがある。
吸盤で壁に張り付いているツタ(ブドウ科)。
ヤブガラシ(ブドウ科)。晩春～初夏、他の草に遅れて勢いよく芽が伸び始める
つる植物の明らかに有利な点は、シュートがそれほど丈夫でなくても高いところまで伸びられることで、その分の養分を葉を広げることや速く成長することに割り当てられる。もっとも、つる植物は回りの植物が成長してからでないと高く伸びることが出来ないという弱点がある。ツル性の草本は、他の草と比べると伸び始めが遅くなる傾向がある。
ツル性の木本には、背が低いあいだは暗いところに適した横に広がるシュートのかたち、背が高くなって光が明るくなると明るいところに適した上に伸びるシュートのかたち、というように形を変えるものが多い。
テイカカズラ(キョウチクトウ科)の明所のシュート(左)・下の方を這うシュート(右)
キヅタ(ウコギ科)のシュート。明るいところに抜け出したものと他の木の幹にへばりついているものとでは、シュートや葉のかたちが違う。
ガジュマル(クワ科イチジク属)の大木。中心部の空間は、絞め殺された木の跡かもしれない。
熱帯のつる性木本の中には、「絞め殺し植物」と呼ばれるものがある。他の木を伝って高く伸びてから、その木を圧力によって枯らしてしまう。
池沼や河川など、淡水域を生活の本拠とする維管束植物・コケ植物を水草または水生植物[aquatic plants; hydrophytes]という。海水中で生育する海草[marine plants]は、水草に含めることもあるが、ふつうは区別して扱う。また、藻類も水生植物の一部とすることが多いが、ここでは扱わない。
水生植物に対して、陸地を本拠とする植物を陸生植物[terrestrial plants]という。「陸上植物」[land plants]は、維管束植物・コケ植物をまとめた植物群の名称で、陸生植物も水草・海草も陸上植物に含まれる。
陸生植物のうち、湿地(踏むと水がしみだし、ひんぱんに冠水するようなところ)に生育するものを湿生植物[wetland plants]という。ただし、水生植物と湿生植物の両面を持つ植物も少なくない。
水草の葉は3つのタイプに分けられる。
| 根＼葉 | 抽水葉 | 浮葉 | 沈水葉 |
|---|---|---|---|
| 底土 | 固着抽水性 | 固着浮葉性 | 固着沈水性 |
| 水中または根がない | 浮遊抽水性 | 浮遊浮葉性 | 浮遊沈水性 |
ただし、浮遊する3タイプを「浮遊性」としてひとまとめにし、抽水・浮葉・沈水・浮遊の4つに分ける方が一般的だ。また、抽水葉と浮葉の両方が見られる植物(コウホネ・トチカガミなど)、浮葉と沈水葉の両方が見られる植物(ヒルムシロ類など)があるため、1つの種が2つのタイプにまたがる場合も多い。
浮葉には、ふつうの葉に見られない次のような特徴が見られる。
沈水葉には、ふつうの葉に見られない次のような特徴が見られる。
ミツガシワ(ミツガシワ科)。抽水植物。抽水葉には、浮葉や沈水葉のような際立った特徴は見られないことがほとんどだ。ただし、浮遊性で抽水葉をつけるホテイアオイでは、ヒシと同じように葉柄が浮き袋状になり、葉身を持ち上げている。
イヌタヌキモ(タヌキモ科)の殖芽。秋になるとシュートのあちこちに短い茎に小型の葉が密生した塊状の休眠芽(殖芽)ができ、他の部分は枯死する。殖芽は水底で越冬して翌春に成長を再開する。浮遊性水草には、種子で越冬する一年生のものと、殖芽で越冬する多年生のものとがある。他の植物の根や茎に、根や茎を差し込んで養分・水分を横取りする植物(寄生植物[parasitic plant]は、光合成を行わず、養分の全てを他の植物から吸収するタイプ(全寄生植物)と、寄生と光合成を併用するもの(半寄生植物)に分けられる。全寄生植物は腐生植物と同じような特徴(葉緑素を持たない、葉が退化している)を示すが、半寄生植物は緑色の葉や茎を持っているため、ふつうの植物と見分けにくい。
ヒノキバヤドリギ(ヤドリギ科|ビャクダン科)。常緑の半寄生植物で、オレンジ色の実を付ける。
種子は他の木の枝に粘りつき、発芽する
スナヅル(クスノキ科)。茎は他の植物の茎に吸い付く吸盤を持っていて、タコの足に似ている。葉は退化して魚の鱗(うろこ)のようになっている。
樹木の幹、岩、ときには人家の屋根や塀に貼り付いて生えている状態を着生という。地表にはほとんど見られず、着生が通常である植物を着生植物[epiphyte]といい、ラン科の一部・かなり多数のシダ(ノキシノブ・ミツデウラボシなど)、その他いろいろなグループに見られる。
着生植物には、オオバーハングしていて水分や養分がしみだしているようなところに限ってつく種類がある一方、日当たりがよい岩稜を好む種類もある。後者は、厳しい乾燥に耐える特徴(多肉など)を持つことが多い。
樹幹についた着生植物は、ヤドリギ類のような他の植物の茎に寄生する寄生植物と一見似ているが、養分・水分は自前で吸収している。
砂漠や日当たりの良い岩稜上など、水分に乏しい場所には、葉や茎が極端に厚い多肉植物[succulent plants; succulents]が見られる。多肉化した茎・葉は、貯水の役目を果たし、表面積/体積が小さくなって蒸散量が小さくなる。また、小さくて陥没した気孔、CAM型の光合成など、蒸散量を抑える他の特徴を兼ね備えることが多い。
多肉植物への進化(多肉化)は、被子植物のさまざまなグループで起こったと考えられる。ベンケイソウ科やアロエなどでは葉が厚くなり、一方、サボテン(サボテン科の植物の総称)やトウダイグサ属(トウダイグサ科)の一部では、葉が小型化して光合成の機能を失い茎が厚くなる。
ツメレンゲ(ベンケイソウ科)。日当たりの強い岩稜上に着生する。
リソプス属(ハマミズナ科)の園芸品
ウチワサボテン(サボテン科)
トウダイグサ属のオオマトイアフリカ大陸のトウダイグサ属と南北アメリカ大陸のサボテンでは、外見が非常に似通っている組み合わせがあり、収斂進化の例として有名だ。
